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兩年前，翠湖五月油桐花開時就曾想走訪這個森林小湖，卻因故未能成行；兩個月前的某個週末下午， 在汐止翠湖與姜子寮絕壁兩景點之間猶豫， 結果選擇了後者。
當時，若是選擇了翠湖，或許還來得及看到滿地的油桐殘花。 盛夏的翠湖行，還能看到什麼呢？
翠湖位於汐止金龍湖附近的山區裡。金龍湖畔有水蓮山莊，是一明顯的地標。找到水蓮山莊， 望見金龍湖，翠湖便已不遠。但金龍湖環湖處處皆山，何處是通往翠湖之路？抵金龍湖附近時， 已過下午五點，時間不多，問人最快。我終於找到湖東街，翠湖產業道路入口處的土地廟（福德宮）。 從這裡眺望水蓮山莊，山莊位於湖西岸，幾棟二十幾層樓矗起於湖畔，從任何角度看，都很難有「水蓮」的聯想。
雖早已知道汐止有個金龍湖，今天卻是第一次看到這座湖，比我想像的大且美。湖畔不少釣客悠閒垂釣， 不禁令人憶起早年虎山腳下的中陂（埤）， 早年亦是湖光山色，環陂皆釣客。我的青少年時光，曾有一部份是在湖畔度過， 後來親睹埤塘被土填，蓋成一學校。在土地廟前，金龍湖畔，豎立了一座金龍湖沿革史的碑記。
原來金龍湖並非天然湖，而是人工湖，舊名「匠頭埤」，它歷史可追溯至清乾隆時期。 當時農民為取得穩定的灌溉用水，闢水圳，鑿陂塘，金龍湖便是當年來此拓墾的農民所開鑿的水利工程。 這樣的人工埤池，早年在台北盆地可說是處處可見，以我住家附近而言，早年有著名「永春陂」、 「中陂」、「後山陂」、「新莊仔陂」四大陂塘，如今因農業式微，都市寸土寸金，大都已被填埋， 另作其它用途，如「永春陂」舊址，現為「松山商職」，「中陂」被闢為「瑶公國中」，「後山陂」 則變成「南港公園」的一部份，惟獨「新莊仔陂」仍在，位於捷運南港線昆陽站不遠處的山麓下，面積略小於金龍湖。
圖：翠湖產業道路
我用數位相機抄錄「匠頭埤」碑文，然後沿著金龍湖畔的產業道路，往翠湖方向前進。 這一帶的景觀類似於內溝里一帶的田園景象，翠湖正位於台北市內溝里與汐止 金龍湖之間的兩山之間。我愈走愈深入，漸離開金龍湖畔。
沿著小溪前進，道路兩側充滿農家田園景緻， 小溪源自翠湖，溪水近乾枯，向下注流金龍湖。溪雖小，卻是附近農圃仰賴的灌溉水源，農家各自又挖小池塘 來儲存得來不易的水資源。
往翠湖的產業道路平坦易行。近黃昏之際，無酷暑之煩，行走其間，便多了一分舒適與自在，一路蟬鳴相伴。
這一帶的山巒低矮，但林樹種類顯然比虎山、象山的山景更富於變化。 翠湖一帶的山林受東北季風影響，環境較溼冷，於是有些中高海拔山區才看得到的樹種，便能在這裡盎然生長， 植物生態極為豐富。可惜我對植物認識有限，認不出幾種植物。
約十分鐘，抵產業道路盡頭。前方有一土雞莊，右側則有往翠湖的山徑。我取右行，進入森林小徑。 這條山徑的五月天，油桐花散落滿地，極美。我曾在山友的遊記看過照片，而這七月的近晚時分，小徑已無油桐花的芳蹤，寂寞而冷清。
石階路好走，約莫二、三分鐘，抵一休憩處。這裡的林間地形平坦，泥地有紅磚殘跡，明顯看得出是屋垣遺址。 我早已聽聞翠湖一帶曾為煤礦場，依地形地物判斷，這附近有可能是礦場遺址。
續前行，山徑橫穿過一巨石，繞過去，遇一小土地公廟。這土地公廟的歷史悠史，自日據時代至今， 我曾在旅遊書裡看過這座廟的照片。照片裡的土地廟，古樸可愛，與今日所見大大不同。如今，土地廟上方搭了棚子， 泥地變成水泥地，廟身也被漆染現代油漆，紅屋頂、白牆身，或許是油漆未乾， 土地公被暫時請出來放在外面的供桌上。信徒對古老土地廟的尊重方式，顯然與旅人的感受不同。
圖：北港二坑遺址
在土地公廟附近，我注意到附近山坡林間有殘遺的紅磚屋。我爬了上去，發現林間散落磚牆殘垣幾許。 這裡的土地公曾目睹此處的興衰歲月，聆聽過無數礦工的祈禱與盼求。而再往前走，整個景象就讓人震憾了。
山坡林間相接連，散佈著一座座的斷垣殘壁，這裡曾是一處密集的聚落；左下方的山坡谷地亦見殘屋隱約若現。 我猜想，這裡應該就是早年汐止一處重要的煤礦場－「北港二坑」遺址所在地。從現場遺址可想見當年的規模。
這裡的步道特別寬闊而平坦，有可能就是過去煤礦場的台車舊道，步道旁有一面完整的石砌牆，佈滿青苔，石砌牆上的台地， 有樹根纏繞的殘牆，顯然礦區已荒廢很長一段時間。
汐止地區開採煤礦的歷史可追溯至光緒十六年間。甲午戰後，日據初期，汐止地區的北港庄、茄苳腳庄、保長坑庄、 康誥坑庄、叭嗹港庄、鄉長厝庄等地都有煤礦坑，其中以北港庄的煤礦場規模最大，有北港一坑、北港二坑。 汐止煤礦產量雖不如侯硐、平溪一帶豐富，但煤礦也曾是汐止地區重要的產業，年產量約七萬公噸。 1934年，曾達到每年25萬公噸的高峰，大約是七十年前的事情。
煤礦曾經是台灣重要的能源產業，燃煤曾佔台灣能源比重達50%以上，在經濟發展過程中扮演著重要的角色。 民國五十年，我出生那一年，台煤年產量高達五百萬公噸。此後，漸被低廉的石油所取代，而趨於沒落， 礦場一家家關閉，終至於全數停採。煤礦業在台灣，完全走進了歷史。
近兩年來，我走過平溪線菁桐、十分、侯硐等地， 看過不少廢棄塵封的礦坑口，對台灣的煤礦滄桑可算是體驗深刻。
往前走，前面又有一片林間空地，不遠處有兩根直矗的紅磚殘柱，而林間泥地上竟隨處可見殘餘的煤屑， 就在地表上與殘葉枯枝雜然相間，俯拾可及，彷彿那七十年前的礦場營運， 還是昨天的事；而煤屑似不甘埋沒九泉，崢嶸而出地傾訴過往的光榮歲月。
對遺址，總不免感慨，世事漫漫如流水。昔之繁華如鏡，俯仰之間，已為陳跡。
圖：翠湖
望見翠湖時，已六時二十分過後。黃昏時分的湖畔，遊客只剩三、五人。翠湖並不如想像中的翠綠， 湖水略呈黃澄。而季節已過，湖畔也不見油桐花，只剩幾株晚凋的野薑花在溪畔依然綻開著。
翠湖一帶，當地人又稱之「蝴蝶谷」，在春、夏之交，可見彩蝶飛舞。今天也無緣一睹蝶飛翠谷的美景， 卻意外遇見一群台灣藍鵲於湖畔飲水，於枝頭歡鳴。
第一次親見台灣藍鵲是在擎天崗，有近距離的接觸，當時訝異於台灣藍鵲不怕生人， 今天的藍鵲亦復如是。數一數，總計七隻。或棲停於枯枝鳴叫，或停佇於湖畔飲水。
台灣藍鵲棲息於中低海拔的闊葉林及次生林，一般以海拔一千公尺左右的山區較常見。翠湖附近的山林能看到牠的芳蹤， 確實令人驚喜，正說明了此處森林生態的特殊與豐富性。
我等著遊人離去，才最後離開翠湖，只是想片刻獨自佔有這座湖。翠湖原本不存在，因為採礦，廢土掩塞溪水， 終成一湖。礦場荒廢，人去屋空，翠湖以其得天獨厚的森林環境，便漸成了動物的天堂。
我只是過客而已。台灣藍鵲、青蛙、不知名的鳥聲、環湖的蟬鳴，都熱切地宣示著，牠們才是這裡的主人。 對此，我無所嫉妒，心甘情願地離去，把翠湖留給牠們。
旅遊日期：2003.07.05
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[附錄]
金龍湖畔，福德宮前，立有一座「匠頭埤」記事碑文，抄錄其文如下：
「匠頭埤」位汐止鎮社後（北山、北峰里）。一七五０年代艋舺人黃神智、黃溫仲父子來此拓墾並興築匠頭埤，灌溉近二百甲之田地。一九０一年被指定為公共埤川，一九二三年設立「匠頭水利組合」，一九四０年併入大台北北區的「七星水利組合」永續經營。一九六０年代匠頭埤圳系統的河路有參仟壹佰壹拾伍公尺，可灌溉壹佰陸拾甲的田地，是七星水利會灌溉地區的重要農田水利設施。
「匠頭埤」名稱源自早年砍伐樟樹的工匠在此伐樟取材，「樟樹灣」之地名即興此有關。木匠群體的頭子有「匠首」或「匠頭」之稱，故遂以「匠頭埤」作為儲水埤塘的名稱。
匠頭埤現在俗稱「金龍湖」，加以四周住宅、大樓林立，人們已忘記其原有風貌與歷史源由；本會將立紀事碑，略述其源起發展，裨使住民、遊客能追本溯源，緬懷先人業績，益珍惜山林水土資源，維繫生態平衡與永續發展，是為之紀。
財團法人台北市七星田園文化委員會
台北市七星農田水利會 同仝
[山友迴響]
有關「匠頭」、我可以補充說明一下，該碑文所說大致無誤、只是「匠首」或匠頭不是隨便人都可以做的，必須得到清代政府的許可、方可帶領眾多「小匠」砍伐樟木，樟木碎片還可順便提煉樟腦圖利。原來1875（光緒元）年以前清政府封禁「番界」、山區禁止隨意樵采，只有官方特許的「軍工匠首」可以入山砍伐樟木、以供臺灣水師修造戰船隻用的木料。這些木料稱為「軍工料」、放料的地方稱為「軍工料館」、或「料館」，修造船之的地方就稱「軍工廠」。
北部地區的艋舺（萬華）即設有軍工廠和料館，伐木地域可能是在木柵、深坑或石碇地區，今木柵還有一條路名為「軍功路」、得名於當地小地名「軍功寮坑」。在此、「軍工」和「軍功」相通，全台皆是如此。如果該碑文的可信度高的話、可說是一個新證據，說明艋舺軍功料亦來自汐止（古稱：水返腳）。
不知是否巧合、艋舺大族黃家（以黃朝陽為最知名、又名黃三桂）曾從事文山地區的木材業，而開闢「匠頭埤」的也是艋舺人黃姓，不知兩者是否有關連。在時間上兩者也是很接近的，黃朝陽是乾隆、嘉慶年間，也就是18世紀中到十九世紀初的人。---by Fabien
[行旅照片]
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<---金龍湖 |
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<---水蓮山莊與金龍湖 |
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<---翠湖產業道路 |
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<---往翠湖的森林小徑 |
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<---煤礦遺址旁的小土地公廟，廟身重漆，土地公暫搬出來 |
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<---礦場遺址附近寬闊的步道，似為過去礦場台車舊道 |
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<---北港二坑遺址（1） |
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<---北港二坑遺址（2） |
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<---北港二坑遺址（3） |
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<---北港二坑遺址（4） |
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<---北港二坑遺址附近的石砌牆，佈滿菁苔 |
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<---煤礦遺址附近的林地猶見煤屑 |
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<---翠湖（1） |
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<---翠湖（2） |
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<---翠湖畔，台灣藍鵲（1） |
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<---翠湖畔，台灣藍鵲（2） |
[行旅圖]
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