圖：石梯嶺大草原
十幾年前，我偕妻子遊墾丁國家公園，從墾丁森林遊樂區走一段山路至社頂公園，社頂青青草原位於山巒之間，
綠草如茵，宛如世外桃源，讓我留下深刻的印象。當時頗感慨台北沒有這樣的清境草原。
雖然陽明山也有擎天崗大草原，
草原美則美矣，但離公路近，遊客眾多，不夠遺世獨立，離我心目中的世外桃源還有一段距離。社頂公園對台北人來
說，路途太遠，坐飛機到高雄，還得再坐兩個多小時的車才能抵達墾丁。雖想常遊，談何容易，只能遙想而已。
再一次見到社頂公園那樣的青青草原，是在三年前的夏日，與妻子出遊，不是重遊墾丁，而是在陽明山的後山地區、
在頂山至石梯嶺一帶遇見同樣的美麗草原。這是一次驚艷的邂逅。在台北生活了四十年，驀然發現
台北其實擁有迷人的好山好水。隨後，才開始留意於台北山林，並試著提筆（敲鍵盤）記錄了自己在台北山林旅
行的感想與心得。
圖：頂山附近的草原
在台北長大的孩子，誰會不認識陽明山？但顯然我過去的認識只是膚淺皮毛而已。我在很小的時候就去過陽明山。
早期台北人遊陽明山，僅集中於前山公園的花鐘、光復樓一帶，有人工小橋、流水及無數櫻花。春天花團錦簇時，遊人蜂擁上山，
摩肩接踵簇於花下，樂此而不疲。陽明山國家公園成立後，後山景點陸續開發，於是遊客漸轉向小油坑、擎天崗、二子坪等新景點；
然而更後山之區域，或位於生態保護區內，或因交通不便，僅有步道可及，於是愈少見遊客蹤跡，景色愈為原始而美麗。
幾年前，陽明山國家公園舉辦「陽明山東西大縱走活動」（註1），東線屬於後山區域的頂山、石梯嶺才漸為遊客
所熟知。東線是由五指山的風櫃嘴至擎天崗草原，途經頂山、石梯嶺，沿途多美麗草原，路程約6公里，步行約2至3小時。
我第一次走過這條路線後，曾驚艷於頂山、石梯嶺草原之美，且遺世而獨立；後來又得知，頂山附近還有幾座山頭，雖無正式步道，
但彼此以山徑、牛徑相連接，又有大小草原錯落其間，或有牛群出沒其間。部份山友或暱稱之為「頂山秘境」。
最近我曾兩次密集探訪頂山附近的幾座山頭，
一次登上高頂山，
一次爬上頂山南峰、瑪番山，兩次皆遇下雨天，
只見迷茫草原，宛若身在廬山，而不識其真面目，欲見而不得，因此心情欲罷而不能。
終於等到天氣稍稍好轉，雖然仍未見陽光，寒冷依舊，但已是最近難得的佳日。於是今日再訪頂山、石梯嶺。我選擇從風櫃嘴出發，走
傳統東西大縱走的路線。
圖：頂山步道
今天的風櫃嘴比較冷清。或許是元旦以來，天氣多溼冷，寒流惱人，登山客少了許多。
從風櫃嘴出發，以石階路為主，翻過一小山頭，下坡，兩旁為芒草景觀。秋芒已過，冬芒景觀轉而蕭瑟。不久，進入森林裡，
林間左側有小溪，發現溪畔駁坎、山豬埒等遺跡，以前來時，卻不曾注意到。看來我們的興趣往往能決定我們所能看到的東西。
不久，抵達一片青草地。猶記得上次來時，天氣清朗時，在這片草地上，可望見基隆嶼。但今天天氣陰霾，遠處只見朦朦朧朧。
這片草原，若放置於台北其它任何郊山，都會令人驚喜讚嘆連連，但不幸落在這條路線上，只算是小兒科草原而已。
續前行，爬上坡，來到平緩的草坡，四周山巒遠遠環繞，附近有草原、矮灌木叢，這裡就是頂山了。若不是看到左側草地上有塊基石及
「頂山」的解說牌，遊客大概很難想像自己已爬上一座山了。
頂山，石梯嶺一帶的山峰，是昔日大屯、七星火山群熔岩覆蓋所形成的，山多平緩，不見明顯山形。頂山即是明顯的例子。感覺這裡只
是一處平緩草坡而已。這裡另外有一顆「瑪鋉溪水源」的基石。頂山是瑪鋉溪與內雙溪的分水嶺。一邊屬於瑪鋉溪流域，流向萬里入海，
另一邊為基隆河流域，最後匯入淡水河。
從頂山往前走，平緩的步道走來相當自在，小草原隨處可見。不久，來到杜鵑花區。頂山以金毛杜鵑著名，春天時，金毛杜鵑花盛開，
為頂山熱門季節。在步道轉彎處，有一杜鵑花解說牌。這個解說牌是個路標，旁邊有一條牛徑小路可通往
高頂山，根據資料，大約二十分鐘可抵達。小徑路口有登山條，路徑還算清晰。
高頂山也是我今天的目標之一。不過，我還不急著彎進
這條小徑。我繼續循步道前進，今天預定先走到石梯嶺，完成東線縱走路線，回程再探訪高頂山。東線縱走路線上有柳杉林、石梯嶺大草原
及石梯嶺上的壯闊視野都令人想念。
圖：石梯嶺草原
過杜鵑花解說牌，不久就進入柳杉林。柳彬林區是頂山、石梯嶺步道最為幽緻的路段，沿途經過日據時期的柳杉造林地。因為山谷潮
溼，柳杉樹幹附長苔蘚，青色斑斑，蒼樸而有緻，林中又有盈盈小溪，近日多雨，小溪更為豐盈，可聽到潺潺細湲水流聲。我暫離步道，
走向溪畔，小溪穿過柳杉林，林間空氣清冷而芬鮮，此境令人陶然。
出森林，左側出現大片坡谷草原，其間有數個漥地水池，不見牛群嬉戲，或許躲於森林深處避冬。這時，已可望見石梯嶺大草原，
就在山谷對面山坡，由此去，約須十餘分鐘而已。往前走，不久，路旁有一T字型的路標（往擎天崗3.1公里，往風櫃嘴3.0公里）。
這裡約是頂山、石梯嶺步道的中點，我注意到路標前有草坡綿延至對面山頭，草坡矮樹叢隱約可見登山條。我猜想這條路有可能也
是通往北五指山或高頂山的路線，而草坡又美，當下決定回程時，改走此路前往探尋，而不走頂山杜鵑花解說牌旁的牛路。
爬過一小段上坡路，就來到石梯嶺大草原。這片大草原分佈於石梯嶺的南面坡，狹而長，像一塊綠色的大地毯，也像是一座天然的
高爾夫球場。從風櫃嘴只約走了八十分鐘的路，而能獨自擁有這片大草原，相當的划算。我記得第一次來到這片大草原時，與妻子坐臥
於草地，看書、曬太陽。當時深覺得，即使是清境農場或紐西蘭的草原，也應比不上石梯嶺大草原。這種認知並非基於客觀的比較草原
大小或翠綠，而是因為這麼美麗的一大片草原就在台北近郊，可以如此輕易地親近擁抱，徜徉於其間。
我帶來咖啡隨身包及保溫瓶的熱水，泡了杯咖啡。在寒風的大草原中，能喝上一杯熱咖啡，可用一個「爽」字形容心情。用餐及休息後，
我往上爬至石梯嶺。石梯嶺，高862公尺，是東線大縱走的最高點。此處視野極壯闊，原可欣賞附近的陽明大山（大屯山、七星山、小觀音
山、竹子山、竹篙山、大尖後山、磺嘴山、大尖山等），可惜今天天氣迷濛，能見度低，不易看清遠處山巒。於是我折返走，前往今天此行
另外的目標－北五指山及高頂山。
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