圖：大坪往鹿堀坪古道的鄉間小路
趁著今天休假，獨自去探訪位於萬里鄉，屬於陽明山國家公園的鹿堀坪古道。談起登山，我偏好獨自出遊，理由是一個人無牽無掛，沒有心理負擔。若帶著妻小或邀友同行，每人需求不同，互相配合，往往無法依自己的心情節奏而行、便失去自由、獨處沈思的登山樂趣。因此，我喜愛獨自登山，行進或快或慢，或走或停，任憑己意，無牽無掛。老婆不免會問：「一個人爬山不會太寂寞嗎?」「當然會。」，嘴裡這麼回答，心裡不這麼想。對中年男人來說，偶爾的孤獨是一種享受。這話不能當著老婆面講，以免引起不必要的誤會。幸好，今天老婆想在家休息或進城去shopping，沒興緻跟著我去爬山。於是我如願獨自探訪鹿堀坪古道。
因晚起，出發時已是正午時分。十二月裡，天氣卻暖和如初夏。經內湖，走往五指山萬溪產業道路，十二點五十分，抵風櫃嘴，稍休息。非假日的風櫃嘴，無遊客，小販也未營業，顯得特別地安靜。我隨意走走，曬曬冬陽，見雲霧自萬里方向飄來，令人感受山間多變的天氣。不敢久留，驅車前行。過萬里靈泉寺，遇叉路左轉，這段路是舊萬溪古道。沿途蜿蜒的鄉道，不時可看到舊時的石頭厝及梯田景觀。約莫幾分鐘，經過大坪國小溪底分校的叉路口。從這條叉路而上就是富士古道的入口，此時心中憶起今年六月與老婆共爬富士古道的往事。當天歷經雷雨，中途折返，在溪底分校的涼亭避雨，那一幕現在回想起來還頗為甜蜜，令人回味。
圖：鹿堀坪古道入口處的石橋
車子往萬里前行，不久又遇叉路。我對方向有點困惑，於是向路上一位帶著幼童的婦人問路，也順道載她們一程(日行一善)，
不久就抵達萬里鄉大坪附近的大坪國小。今天一路上雖有「鹿堀坪」的指示標誌，但到了大坪國小後反而看不到明確的指標。翻旅遊書，有詳細的繪圖。過大坪國小，右前方有一座高壓電塔，過電塔，左邊有一叉路，路口有一公車站牌(大坪站)，左轉進叉路便是通往鹿堀坪古道的路。
「大坪」就是山上的一處大平原的意思，我感到好奇，為何以前沒注意到，在這萬里鄉山區裡，有這麼一處遼闊的平原呢? 幾處農舍，一塊塊地農地，鄉間阡陌小路，觸目所及，一片農家田園景緻。找一空地停好車，便往鹿堀坪的鄉間小路走去。走沒幾步路即聽到淙淙的流水聲，走近一看，水圳裡流水清澈豐沛，充滿生機奔流而過。這裡的水圳設施密集而完整，大小水圳流向不同的田野間，水利設施十分發達。走在水圳旁的鄉間小路，層雲遮日，秋高氣爽，讓人心情舒暢。大約走了十分鐘，來到一座石橋，凌跨溪水，橋下一處淺潭，橋前沿水圳有往上走的路，過橋後亦有往鹿堀坪的小路。我依旅遊書的地圖，選擇了先走過橋的小路，再繞一圈由橋前的小路而回返。過橋，往上走到達一處土角厝農舍，就沒有明顯的路標。記得山友曾寫說到了這裡就找不到路，必須問當地農人。有備而來的我，照著書上的繪圖方向，很快地在農舍旁地瓜田，找到一條往上坡的模糊小徑，於是進入森林裡的鹿堀坪古道。
圖：鹿堀坪古道
比起陽明山國家公園其它步道如魚路、七星山、二子坪、絹絲等步道，鹿堀坪古道更稱的上是「古道」。這條路原始而蠻荒，路徑未經整理、建設，也看不到國家公園的指示標誌，只有路徑旁引水的塑膠水管讓人感受到一點文明跡象。古道小徑，岩石起落於小徑上，潮溼易滑，兩旁茂盛的野草(翠綠葉美，不知其名)向小徑蔓生竄長，使小徑更狹窄難行。偶見農民種植的竹林交錯其間，整個古道森林有蠻荒味，沿途未遇任何人，只有不遠處傳來的瑪鋉溪支流(頭前溪)的淙淙水聲，氣氛淒冷。未見任何登山客來往，獨自一人，孤獨感襲上心頭，不禁感到一股「寒」意，開始有點後悔沒邀老婆同行。上次，走富士古道，在陰森幽靜的森林中遇雷雨，有老婆相伴壯膽。今天獨闖鹿堀坪古道，森林裡聽不到蟲鳴鳥叫聲，四周寂靜地讓人的心情有點不平靜。其實，老婆雖不愛爬山(害怕美麗的小腿腿變成蘿蔔腿)，但頗能「三從四德」，只要我開口，也是會跟來的，誰叫我愛「孤獨」呢? 只好加快腳步，希望早點通過這片淒冷的森林。
圖：古道與溪水交會處的瀑布群
不久，來到一處瀑布溪谷。從土角厝的地瓜田起算，來到這裡約十五分鐘的路程而已，可是這段路蠻荒冷清，令人覺得遙遠。在溪谷處，
我感到有些孤寂，盼望能遇到登山客，不過這種非假日的冬日裡，似乎是不太可能的事。我脫下了鞋，讓雙腳浸在泌涼的溪水裡。
我也站上溪石，前後望數回，仍空無人影。寂靜的溪谷，只有流水淙淙聲。我試著調適心情。獨坐溪石，俯看流水，心中興起
「前不見古人，後不見來者」的悠悠嗟嘆。
在瀑布處停留十分鐘，有些猶豫，要向前或撤退，終於鼓起勇氣，越過溪水，繼續上爬。過溪，路徑變的有些模糊，找了一會
兒才找到正確小徑，接下來進入一黑森林裡。路況比今天走過的山徑好一些。這片黑森林若在夏日行走想必沿途蟲鳴鳥叫，聲響悅耳，但在這無人的冬季裡，氣氛卻有點陰森。此時心中仍無法擺脫孤寂寒意，只有疾步前進，希望早點到達鹿堀坪草原。約十分鐘，突然穿出森林，眼前呈現一片綠色景觀，一處山谷平坦的草地出現眼前，清徹的水流從草地旁緩流而過，我繃緊的心情終於獲得釋放。
圖：雲霧飄渺間的鹿堀坪草原
我從小徑往下走到空曠的草地上，踩著草地、看到天空的感覺真好。我隨處閒步而走，也猜想「鹿堀坪」地名由來。想像起數
百年前梅花鹿在此飛馳嬉戲、彎頸在溪邊飲水的美景。當然，我不太確定這裡是不是鹿堀坪，根據書上的資料，鹿堀坪除了草坪，
還有美麗的梯田。這裡沒有梯田。本想再往前走，不料才一會兒時間，雲霧迅速籠罩過來，山谷逐漸濛朧起來。心頭一驚，於
是趁視線尚明，趕快離開草原，回到小徑。前方路徑已是白茫茫一片，無法看清景物，於是決定返回走。
我以急行軍穿越「黑森林」。
此時，雲霧已迷漫在林間，氣氛讓人寒慄，我只想趕快離開，一路快步急行，只花了十來分鐘就穿出森林、經過瀑布區、從另一條
小徑回到了山麓邊(中途滑倒兩次)。奔馳速度之快，我自己也感到意外。來到山腳下，雲霧迷漫，視線大約只有二、三十公尺遠，
其餘一片茫茫。沿著溪邊的小徑前行，兩旁芒花盛開。驚魂甫定，終於有心情欣賞這迷霧蒼茫景色。
不久，看見左前方一座廢棄的
石屋及菜園，蔓草叢生，菜圃前的溪水奔流而下，一旁則白色水泥打造的水圳設施，分引溪水往下游而去，水圳的碑石刻寫著「北
基農田水利會大坪圳幹線」。水圳的水量豐沛，水流如萬馬奔騰，速度就像秀姑鸞溪泛舟遇到的急流處，強勁有力。我放下背包，坐
在頭前溪河床岩石上，欣賞溪谷流水，覺得身心舒暢，享受周遭寧靜氣氛，心情已恢復氣定神寧。
回顧今天鹿堀坪古道之行，頗有「不
經一番寒徹骨，那得梅花撲鼻香」的喜悅。此時此際，又深深覺得今天獨自登山是正確的抉擇，若非獨自登山，怎能有這樣的心情起伏
轉折呢？看來人間事，魚與熊掌難以兼得，沒有獨自歷險的恐懼，怎會有百折千轉後的欣喜呢？
心中對老婆也有一絲愧意，在危疑恐懼之際，滿腦子希望有她相伴同行，如今歷險歸來，美景當前，便又渴望獨自品味。老婆有時發牢騷說：「你們男人，年輕時愛獨自漂泊，嫌我們女人礙手礙腳，等你變成老頭子臥病在床時，還不是要靠我這老太婆來照顧你！」愈想愈有些愧意，趕緊撥起手機，向老婆問候一聲。話筒傳來那熟悉的聲音。還好，老婆也沒閒著，正在明曜百貨忙著買些家用品。哈啦兩句，我一點點的愧意也就消失無影。
休息過後，我沿著水圳繼續往回走，不一會兒就從另外一條小徑回到出發地點石橋畔。此時，在細雨霏霏的雲霧裡，原本簡單樸
實的水泥石橋竟變身成一座迷濛美麗的拱橋。我抓起鏡頭希望能拍下這美景，但我想沖起出來的照片是無法抓住這一刻，這種美景是由心境與景物的交融激盪所致，是屬於「here and now」（此時此境）的感受，是無法用化學底片將它留住的。
走出鹿堀坪古道，歸途的景象又是另一番不同的體驗。去時天氣還算清朗，返回時細雨綿綿，雲霧籠罩。水圳，菜園、梯田，農舍都變得煙雨濛濛，宛如是桃花源般的避世塵土。這一刻真讓我有不虛此行的感覺，當下許下心願，明年春天要帶妻女回來探訪這一美麗的桃花源。
[行程記錄]
12:00出發 ..... 12:50 五指山風櫃嘴(休息5分鐘) ..... 13:35 大坪國小 ..... 13:40停車於鹿堀坪入口 ..... 14:00 土角厝舊宅旁的地瓜田, 往上進入森林 ..... 14:15 抵瀑布區(休息10鐘分鐘) ..... 14:36 走出森林，抵鹿堀坪山谷草原(停留10分鐘) ..... 15:00 走出森林 ..... 15:10 由另一小徑回到石橋 ..... 15:25 回到停車處 ..... 16:00 上北二高基金交流道 (取道萬里) ..... 16:20 下內湖交流道
旅遊日期:2001.12.17
