Tony的自然人文旅記（973）
[新竹竹北]．鳳崎落日步道
圖：鳳崎落日步道
鳳崎落日步道位於新豐與竹北的交界，步道的兩端分別為天德堂及蓮花寺， 因此又稱「天德堂步道」或「蓮花寺步道」。 這條步道沿途林相豐富，可以眺覽台灣海峽的落日美景，因此稱為「鳳崎落日步道」。 鳳崎，是「鳳山崎」的簡稱，昔日步道所經的山丘被稱為「鳳山」， 因此有「鳳山崎」的地名。 鳳崎落日美景，自古有名，清代淡水廳志將「鳳崎晚霞」列全淡八景之一，後來也被選入為新竹八景。 鳳崎落日步道，全長約3公里，分為主線及副線，主線步道鋪有完善石板，寬敞好走， 是相當大眾化的步道，副線則維持原始山徑，大致與主線平行，然後會合。從天德堂前停車場出發， 沿著道路下行約200公尺，即抵達登山口。 登山口旁的馬路邊陳列一輛了M48A3巴頓戰車，是昔日國軍戰車旅的主力坦克戰車，現已除役， 移置此處展示，供遊客觀賞。軍事遺跡，也是鳳崎落日步道的特色之一。 從登山口出發，步道緩緩上行，平緩好走，林蔭遮蔽，走來舒適。沿途有楓香、 烏臼、樟樹、山櫻花、相思樹等森林景觀， 上行約二百多公尺，路旁有一座觀景涼亭，可以眺覽竹北平原。 前行約一公里，抵達牛牯嶺，這裡設有涼亭及體能活動廣場。由天德堂至此約半個小時， 輕鬆散步或淺遊的遊客多以此為折返點。
圖：鳳崎落日步道，接近鳳崎小舖，眺覽竹北平原。
牛牯嶺有支線步道往竹北方向，仍循主步道續往蓮花寺。步道先下坡， 然後大致維持平緩的腰繞路。沿途有廢棄的碉堡及封閉的軍事隧道。 途中聽到遠遠傳來的砲彈及槍聲。原來附近高處有國軍實彈射擊演練陣地， 今天剛好遇到部隊進行實彈射擊。 途中路旁也有立牌提醒遊客提高警覺及小心行走，走在步道上， 只要不亂闖小徑走往山上，並無安全的虞慮。 前行約20分鐘，抵達位於步道1.7公里處的鳳崎小舖，這是私人設置的休憩站， 販賣飲料，設有觀景亭，供遊客休憩及眺覽鳳崎晚霞。這裡是步道最佳展望點。 附近也有舊碉堡及軍事坑道。這些軍事設施最早是二次世界大戰時日軍所闢建， 設置火砲，用來防禦竹北一帶海岸，以防止美軍登陸台灣。 戰後，國軍接收這些軍事設施，仍作為防禦海岸之用。 現場有設置導覽解說圖文，介紹當年國軍駐守此地軍事坑道， 使用美國製造MIAI式75公釐榴彈砲（簡稱75山砲）， 射程長達9公里，每分鐘可發射16發。 竹北的新月沙灘及鳳山溪口都在射程之內。 1950年代，台海局勢緊張，台灣西部海岸，遍佈崗哨據點及防禦工事，對海峽嚴陣以待。 鳳崎落日步道沿途這些已廢棄的碉堡及軍事坑道，見證了這段歷史。
圖：鳳崎落日步道，走往蓮花寺。
從天德堂至鳳崎小舖的1.7公里，是鳳崎落日步道的菁華路段。 過鳳崎小舖之後， 有產業道路及稜線森林小徑下山，由此往蓮花寺的步道，有較多起伏，不如前段平緩。 從鳳崎小舖出發，石階下坡路，經過一段原始的稜線森林小徑，下至山坳處， 與鳳崎小舖下來的產業道路會合。 產業道路通往山下的靜善堂及尚義街，而步道越過產業道路，轉為上坡路，爬向蓮花寺。 從鳳崎小舖至蓮花寺，路長約1.3公里，雖然上下起伏，走來較辛苦，但這一段步道沿途較多油桐樹， 五月來訪時，是一條賞桐路線。 步道終點抵達蓮花寺。寺前有大廣場，廣場前端有一條長約450公尺的蓮花寺環山步道， 通往山腳下的太原堂，接尚義街，可以從靜善堂走產業道路上山，返回鳳崎小舖。這是我本來預定走的小環狀路線。 從蓮花寺，踏入這條步道，前行沒多遠，突然發現剛才在途中停留休息時，將登山杖插在路旁，走時忘了拿。 只好原路折返，去尋回登山杖。返抵鳳崎小舖，點杯冷飲，坐憩觀景亭內，眺覽竹北平原及台灣海峽。 海峽在遠處，海天灰灰濛濛，不見盡頭， 而近處則見一片綠油油的景象，平野的稻秧正盛長。雖然沒有看到鳳崎晚霞，但眼前的綠色大地， 景色如畫，亦令人覺得心滿而意足了。 由鳳崎小舖走返天德堂，回程捨主線步道，而改走副線小徑，體驗不同的步道風情。步道副線以森林小徑為主， 是早期的舊路，山徑質樸，走來有自然野趣。
旅遊日期：2012.04.24 （補寫於2013.03.03）
【路程時間記錄】
【延伸閱讀】
[旅行照片]
天德堂旁亦有小徑可通往登山口。 
[旅行地圖]
[交通地圖]（可用箭頭上下左右移動及放大縮小）
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