湖口三元宫，创建于日治时代明治四十三年（1910），后来因风水缘故，改向重建，于大正七年（1918）完工， 成为老湖口地区六个村庄的信仰中心。三元宫现为新竹县县立古迹。

六年前第一次游湖口老街时，就已参观过三元宫了。 这次旧地重游，进庙参观时，三川殿悬挂的一块“明经进士”的匾额吸引了我的目光。匾额的落款处写着“民国八年”（1919）。

台湾寺庙的匾额出现“民国八年”的字样，并不足为奇，台湾光复（1945）后，不少庙宇的楹柱或匾额的日治时代纪元（如明治、大正、昭和） 多遭到抹除或更改为民国纪元。民国八年刚好就是大正八年，更容易修改。这是很平常的现象。

令人感到奇怪的是，这块匾额的右题小字写着“钦命　两江总督部堂刘 江苏巡抚部院奎　为”，却是清朝的官衔， 题匾的两个人，身份分别为两江总督及江苏巡抚，则这块匾额应该就不可能是民国八年（大正八年）所题的了。

于是好奇记下，想探究看看，这块匾额真实的年代。

图：两江总督刘坤一、江苏巡抚奎俊题匾

匾额上的“民国八年”下方，写有“岁次己未年冬”等字。

上网查询，民国八年的确就是己未年（1919）。 若再往前推算，上一个己未年是清朝咸丰九年（1859年），则似乎就不太可能了。

三元宫还有别的匾额，例如大殿神龛上方悬挂的“帝心简在”匾额，岁次也是写着“己未年”。 大正七年（1918）三元宫改建完工，大正八年正式启用，可见匾额的“己未年”是指大正八年（1919年），应当无误。

1919年，已是民国八年，大清帝国已成幽灵，怎么还会有两江总督及江苏巡抚题匾庆贺三元宫落成呢？ 可见得这块匾额上的“己未年”是有问题的。

这块古匾若不是大正八年（已末年）所题，那会是何年呢？这必须从赠匾的两江总督及江苏巡抚着手了。现在网路资讯发达， 搜寻两江总督、江苏巡抚，弹指之间，很快就找到答案，确认了两人的身份，分别是两江总督刘坤一、江苏巡抚奎俊。

刘坤一曾经四度出任两江总督（1874年－1875年、1879年－1881年、1891年－1894年、1896年－1902年）， 奎俊则两次出任江苏巡抚（1892－1895、1897－1898），两相对照，两人产生交集的年代，一为光绪二十年（1894），以及光绪二十三～四年（1897－1898）。

图：吴世光敬献给三元宫的匾额

如此一来，答案就很显了。这块匾额应该是产生于光绪二十年（1894）。

光绪二十一年（1895）以后，台湾已成为日本的领土，所以两江总督及江苏巡抚不太可能在光绪二十三、四年间，以“钦命”名义， 颁赐“明经进士”匾额给已属于日本领土的台湾人或台湾寺庙了。

既然是光绪二十年的匾额，岁次应是“甲午”，怎么又变成“己未”呢？这可以从匾额的捐赠者“例贡生吴世光”继续深入探究答案。

网路搜寻，也很快找到吴世光的资料。吴世光（1847－1931），原名吴明养，湖口当地闻人，人称“吴养仙”。光绪十九年（1893）， 吴世光藉由捐纳而取得例贡生的头衔。当时有钱的地方人士，可以不必经过科举考试，而透过捐款的方式，取得功名头衔。 例贡生在科举制度的等级中，属于较低的层级，而被时人雅称为“明经进士”。

追寻至此，答案已逐渐明朗。大致可以推测，吴世光在光绪十九年（1893）透过捐纳，取得江苏省例贡生的头衔。次年（1894）， 江苏巡抚奎俊及其上司两江总督因此联名颁赠“明经进士”匾额给吴世光，做为殊荣。

不料这一年，甲午战争爆发，清廷战败，赔款一亿两千万两白银，并割让台湾给日本。吴世光刚拿到明经进士的匾额， 却遇到改朝换代，匾额顿失光彩，只好黯然收进储藏柜里。

图：光绪二十年的明经进士匾额

大正八年（1919）年，三元宫欢庆新庙落成，众议准备制作庙匾悬挂于殿堂。

于是吴世光取出二十几年的旧匾，献给三元宫，以添新庙光彩，并将旧匾左边的落款小字修改为“岁次己未年冬吉”、“例贡生吴世光敬?”。

大正八年时，吴世光敢将这块旧匾取出，并高挂于三元宫的殿堂之上，可见当时（大正民主时期）的台湾总督府，对于台湾传统的宗教信仰， 能持尊重态度及采宽容政策，对于寺庙内的匾额及楹柱的清朝年号并不为意，展现出统治者的自信心。日本统治台湾的晚期，处于战争状态， 统治愈来愈没自信，手段便愈来愈高压，而要高调的提导皇民化运动了。

1945年，民国来到了台湾，送走了昭和。欢欣之际，却爆发伤痛。几年之后，情势愈变复杂。民国被中华人民消灭于大陆，匆匆带中华的国号来到台湾， 隔海与中华人民对抗。民国局促于台湾，心情变得自卑，对于前朝统治留下的年号变得敏感与在意，所以横加涂抹变造、消灭或加注， 所以三元宫的这块旧匾额才会多出了“民国八年”这几个字。

民国在台湾，几十年间，历经风雨飘摇，曾经腥风血雨，诉不尽的悲欢离合，说不完的悲伤故事，度过多少泪水与汗水、冲突与包容、 对立与融合的日子，民国终于落地生根。虽然中华的招牌在国际社会已难以立足，但民国在台湾终于成为货真价实的民国， 成为新兴国家的民主典范。

三元宫的一块小匾额，竟同时存在着三个时代、三个政权的印记。我看到了台湾的百年沧桑，当然也同时看见了中国的历史沧桑。 光绪二十年（1894）时的共同情感，还能不能回得去？还能不能重新培养？一切都还很难说，而民国在台湾，今日所拥有的一切，则应当珍惜。

旅游日期：2012.04.10 （写于2012.05.03）　

【附记】
1. 我在网路上找到一篇同样探讨三元宫匾额的文章《庙宇庙语－湖口老街三元宫纪事》，有讨论到明经进士这块匾额，对于年代的推论稍有不同， 可能是对于刘坤一及奎俊的官职年代引用资料不同所致，有兴趣的读者可以参考一读。
《庙宇庙语－湖口老街三元宫纪事》网址：http://www.cpmah.org.tw/2005/usr/c94a015/www/08/01-01-r.htm
2. 本篇旅记内容仅为古匾探究及旅人的历史感怀而已，并未涉及政治立场或主张，敬请读者谅察。读者留言若有涉及特定的政治立场或主张，言论将予删除，敬请见谅。

[旅行照片]