「土牛」位於台中石岡的東側，隔著大甲溪與東勢遙遙相望，土牛的地名與清朝時代土牛溝的歷史有關。

當地的土牛國小校園內還保存了一塊乾隆二十六年（1761）的土牛碑，見證了這段史事。

土牛溝的歷史可追溯自康熙末年。由於漢人持續移民台灣，逐漸侵入原住民的生活領域，造成衝突頻繁。 官府為避免爭端，於是劃分地界，豎石立碑，禁止漢人越界拓墾。然而仍然無法扼阻此一趨勢。

乾隆年間，官府實施大規模的劃界，「以山溪為界；其無山溪處，亦一律挑溝堆土，以分界限」， 希望以一條明顯的地界，分隔「番地」與漢地，彼此互不干擾，和平相處，相安無事。

所謂「土牛溝」，是指這條挖出來的溝渠地界。由於挖出來的溝泥堆成土堆，外形如臥牛，被稱為「土牛」 ，所以溝渠被稱為「土牛溝」。土牛溝曾是台灣歷史上一條重要的地界。而土牛國小的土牛碑是目前台灣保存最良好的土牛溝古碑。

圖：土牛碑

這塊土牛碑座落於土牛國小校門口警衛室後方的涼亭內，造訪時，向警衛打聲招呼，即可進入校園參觀。 涼亭旁有展示土牛碑的相關資料。

土牛碑，又稱「土牛民番地界碑」，花崗岩打造的石材，歷經兩百五十年，字跡依然清晰可辨。碑文如下：

碑文記載了土牛溝的規格及形式，讓我們今日得以清楚想像其規模及輪廓。 這條土牛溝長約一公里（285.5丈），溝寬約4公尺，深約2公尺。每隔50公尺，堆起一座長約6公尺、寬3公尺、 高2.5公尺、頂寬約2公尺的土牛堆（註1）。

碑文提及的「朴仔籬」這個地名，是因清代當地有拍宰海平埔族人朴仔籬社。今日的石岡地名「朴仔口」， 即是由朴仔籬衍變而來的。而這個地區因豎立了十九個土牛堆，地名就被稱為「土牛」了。 當時這條土牛溝通過土牛國小附近，石碑原立於土牛國小校門口以西約九十公尺處，後因道路拓寬而移至校園內保存。

立碑當年，土牛國小以東的東勢地區及以南的新社地區，都禁止漢人進入拓墾，仍為原住民的保留地。 而兩百多年後的今日，讀到碑文「永禁民人逾越私墾」之句，則令人有滄海桑田之感。 歷史的發展，總是不停的變化，有時如風浪波瀾，有時如水流涓涓，豈有可能保持現狀永遠不變？ 嘉慶二十年（1815），官府解除了禁令，漢人從此深入東勢角及新社地區。土牛碑也逐漸走進了歷史。

圖：土牛客家文化館

位於土牛國小旁的土牛客家文化館，為土牛劉氏的祖祠，「九二一大地震」時被震毀。

後經劉氏宗親同意，重建為客家文化館，由文建會補助經費，依原貌重建， 正殿仍做為劉家公廳，供奉祖先牌位。

劉家祖祠為三合院的格局，前有半月池，並以門樓及門牆分隔內外埕，門樓屋脊的燕尾造型， 大門懸有嘉慶二十一年（1816）官府頒賜的匾額「貢元」，顯示劉氏家世的尊貴。 三合院的兩側另建有橫屋，仍有劉氏族人居住。園區有池塘小徑，以及古碑、古井、老樹、惜字亭等景物，環境相當幽雅。

土牛劉家的歷史，幾乎就是土牛的地方發展史。 劉氏先人約於乾隆十五年（1750）進入石岡拓墾。至劉啟東（1771∼1826）時， 因經營樟腦油而致富，隨著官府禁墾政策解禁，劉啟東招募佃農，進入東勢角拓墾， 擁有廣大田產，而成為當地一大家族。嘉慶末年，劉啟東於土牛建立祖祠， 號為「德馨堂」，即是今日的土牛客家文化館。

劉啟東逝世後，四個兒子劉章仁、劉章職、劉章喜、劉章崧四大房承續祖業， 繼續弘揚光大，並熱心地方公益，德馨堂正廳內懸掛了不少道光年間官府頒賜的匾額， 都與此有關。

圖：劉章職古墓

劉啟東的次子劉章職，道光年間貢生，曾被任命為彰化縣樸仔堡總理，其著名事蹟為創立「義渡會」（東勢義渡會）。

當時東勢、石岡之間無橋樑，往來需靠船渡大甲溪，而土豪劣紳所設的渡船，憑恃掌控交通工具， 往往對乘客勒索銀兩，行旅商民頗受其害。道光十三年（1833），有十八名婦女搭船至東勢廟會看戲， 遭到船夫調戲，船上婦女驚恐，結果造成船隻翻覆，十八名婦女全數溺斃的意外慘劇。

當時地方因此一事件，幾乎發生械鬥衝突。劉章職出面調解，嚴懲禍首，而為避免再發生類似悲劇，於是向地方仕紳勸募， 成立「義渡會」，購田十餘甲，以每年租穀收入作為義渡經費，提供免費船渡，以供行旅往來。 彰化縣官府得知此事，頒賜「仗義卹鄰」匾額以表揚劉章職的義行。

劉章職的墓園距離土牛國小不遠，就座落於豐勢路（台三線）里程160.5公里處的道路旁。 墓園於日治時代昭和六年（1931）重修，墓前有東勢義渡會捐石建造的牌坊。而劉章職創建的東勢義渡會， 其組織從道光十三年沿襲至今，未曾中輟。

今日的石岡及東勢之間，已建有橋樑，兩地往來無礙，船渡已無需求，東勢義渡會乃轉型為「 財團法人台中縣私立東勢義渡社會福利基金會」，依舊從事地方公益活動。 東勢義渡會是台灣現存歷史最悠久的慈善組織之一， 義渡會的董事也大多是當年捐款創建義渡的地方仕紳的後代，承繼先人精神，持續服務地方。

旅遊日期：2011.02.18 - 02.19（寫於2011.02.23）

【延伸閱讀】
．第0418篇 -2006.10.19 尋找土牛溝

註1： 土牛碑原文原文無標點符號。一丈等於十尺，一尺約等於33公分。

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