图：挑炭古道 苗栗通霄、苑里位于滨海，铜锣、三义位于山区，自古以来，两地之间的物产互通有无， 滨海出产的食盐、渔产运往山区，而山区所产的茶叶、兽肉输往海滨，挑夫忙碌运送物 资往来于两地之间，而在山区走出数条古道。 “挑炭古道”就是其中的一条古道。日据时代，通霄、三义山区烧制木炭的行业兴盛，而通霄的 福兴地区临近三义，出产的木炭运往通霄市区路远不便，所以多雇用挑夫运炭翻越山区，经由三 义火车站装运输出，因而走出了这条“挑炭古道”。 随着时代变迁，木炭产业逐渐式微，昔日山间繁忙运送木炭的旧路于是逐渐荒废而没落。近年来， 在地方提倡登山休闲风气及赏桐的热潮下，挑炭古道再度活络起来，成为苗栗 著名的赏桐热门路线之一。 走访挑炭古道最理想的季节，当然要选在桐花盛开的季节，既可领略古道丰采，又可欣赏桐花 美景。油桐花开约在五月初，盛开时，白花朵朵，山头染白，犹如覆雪，所以有“油桐五月雪”的美名。 但油桐花期随天候而定，有时花开早，有时晚花开。去年五月上旬，油桐花正娇美，今年同样的时间， 油桐却已繁华落尽。我选在这时来走挑炭古道，时间已过迟，桐花多已化为尘泥，只有古道依旧。 图：金田休闲农场 挑炭古道，横跨通霄、三义两乡镇，所以可从通霄或三义的方向进入。我今天选择从通霄的福兴村进入， 停车于车轮坑产业道路的“金田休闲农场”（注1）。农场 距离挑炭古道的登山口不远，又有宽敞的停车空间。 金田农场的后方有步道可通往挑炭古道的入口，不过指标并不清楚，再加上农场内也有休闲步道 及农园小路，路径显得纷歧。较理想的上山路线，是从农场左侧进入（往休闲农塘），会先经过农场的 三合院古厝，再经过小草坪，抵达池塘时，就会看见旁侧的见登山步道了。一路上行，可抵达“永兴农场”附近， 再接车轮坑产业道路时，即可看见挑炭古道的登山口及标志了。 我则走了农场右侧的水泥农路上山，虽然殊途同归，但一路无遮荫，走来较为辛苦。约15分钟，抵达 上方的车轮坑产业道路。路旁也有小停车场，此时也还有空位。若想省却走金田农场上山的这一段路 程，也可考虑直接开车上山抵达这里。 挑炭古道入口附近的产业道路，有不少油桐树，可惜花期已过。树上、地上都无桐花踪迹。 金田休闲农场的三合院古厝。 从金田农场走往挑炭古道。 图：挑炭古道，全程以卵石铺成的石阶为主 进入挑炭古道，就感受到浓浓的古道气氛。以卵石铺成的旧路，旧迹仍在，当年的挑夫担着木炭，脚踏着地上的 卵石，一步步的往上爬，翻越山岭，前往三义。 沿途走于林荫里，虽无展望之美，但亦无日晒之苦，肩头没有木炭重担，只有轻量背包， 走来相当惬意。而林相以樟树、相思树、楠木为主，也有少许油桐树，但花期已过， 隐于林间。 沿途不见游客，古道愈见幽静，而路迹相当明朗。桃竹苗的丘陵地，不如北部多雨，土壤较为 干燥，少草，多石，所以容易崩塌，沿途偶见山坡土松石滑的地貌。可能因此古道受到地形改变 而有了今昔变化。 愈往上爬，后段变为陡峭，坡壁塌坍或土壤流失的情况愈为明显。部份陡峭或崩塌的路段 甚至架设了绳索以供游客攀爬辅助，恐怕已不是当年挑夫们走的旧路。 整体来说，挑炭古道仍洋溢着古味，这种以卵石铺设的山路，是竹苗地区古道的特色， 例如新埔的三段崎古道、 关西的石光古道都有这种卵石铺成的路段。　 挑炭古道。 卵石石阶路。 末段变为陡峭。 图：三通岭（大坑尾山） 约30几分钟，抵达山岭，山路转为平缓的泥土路，夹道芒萁以绿意相迎。不久，来到古道 最高点的“三通岭”。三通岭，又名“大坑尾山”，海拔473公尺，有一颗编号 1099的二等三角点基石。 三通岭，顾名思义，是三义、通霄分界的山岭。山顶平坦，有一片稀疏的相思林，树干细，树龄或许仅 有一、二十年而已。相思树是制作木炭的原料，如今产业衰微，相思树悠然生长于山区，也成为台湾低海拔山丘 最常见的树种之一。 三通岭的空地，有“苗栗县三叉河登山会”设置的山友亭及三通岭石碑。林间空地宽敞，适合游憩。 三通岭亦可眺望通霄、苑里方向，可惜今日天候迷濛，无所展望。岭上另有一条支线步道， 通往三义方向，名为“五月雪步道”，是当地著名的赏桐步道。可惜才五月初，桐花就辞世了，五月不见五月雪。 续往三义方向的挑炭古道前行。越过三通岭，古道平缓而下，质朴的泥土路。不久，遇叉路，左往松林步道，可 接“梯仔崎古道”。挑炭古道则取右行，不久，又变为卵石铺成的石阶路。三义段的挑炭古道，卵石铺设的石阶路 更宽阔，更完整，大致以三块卵石横排，中间大块，两侧小块，以利挑夫踏踩。我第一次看见这么有规模而 且齐整的卵石石阶古道。 大坑尾山二等三角点基石。 挑炭古道石阶。 不少游客上山。 图：挑炭古道路旁的旧石柱 沿途陆续遇到上山的游客。由此可见，游客大多从三义的方向来走访挑炭古道，而以三通岭为终点。三义段 的挑炭古道也较平缓好走。沿途偶见路旁一、两株油桐树还有少许未落的桐花，路旁地上则偶见零星的桐花如残雪。 途中，路旁一根直立的石柱，尖状的柱头、古朴的柱身，吸引我的注意。趋前探察，发现柱子两侧上头有刻字， 一侧写着“三叉庄大坑共有墓地”，另一侧着“双草湖　番甲分　厘管理者三叉庄长”。 “三叉河”，是三义在日据时代的旧地名，设有“三叉庄”，双草湖、大坑都是当地的地名，今属于三义乡双湖村。 由石柱刻字的庄名、地名、地号（番），可看出是日据时代设置的石柱地界。内容虽提到墓地， 不过沿途却没有看见任何坟墓，一路都是绿色森林。 约行25分钟，抵达登山口，附近民宅有一间土埆厝，泛黄泥块砌成的屋墙，古朴有致。这里就是三义乡双湖村的 大坑了。古道至此变为柏油路，接苗48乡道。后续仍有一段古道，续往三义火车站的方向。 车子停放在金田农场，所以只走至土埆厝这里而已。于是循原路走挑炭古道回到三通岭，然后再走往金田农场。今天挑炭古道之行， 虽然无缘看见满地桐花如雪的美景，却有幸遇见一路由卵石铺成的古道旧阶。 旅记日期：2009.05.09 （写于2009.05.18）【推荐本文给朋友】 【相关标签】 【路程时间记录】 金田休闲农场---15分钟---挑炭古道入口（永兴农场附近）---35分钟---三通岭---25分钟---土埆厝 注1：我的交通路线如下： 由二高通霄交流道下，往通霄方向（苗128县道），遇台1线左转，过“通霄隧道”后， 立即左转苗121县道（路口有飞牛牧场标志）。沿着121县道前行，至8.5K，于“和兴桥” 处左转“车轮坑产业道路”，至“车轮坑二号桥”左转，前行约1公里多，右叉路转入“金田休闲农场”。 产业道路沿途都有农场指标。 [旅行照片] 挑炭古道入口（永兴农场附近的车轮坑产业道路旁）。 古道走于森林里，沿途以樟树、相思树、楠木为主。 接近三通岭时，古道趋于陡峭。 爬上山岭，古道变为平缓，夹道芒萁绿意相迎。 三通岭的相思林，古道最高点，也是休憩处。 挑炭古道续走往三义方向。 沿途古道宽阔，卵石石阶，路况良好。不少游客上山。 路旁出现一根石柱。 石柱上有刻字，是日据时代设立的石柱。 古道沿途的桐花残迹。　 土埆厝，此处地名为大坑。在此折返。　 回程。挑炭古道，丰采迷人。 [旅行地图] [交通地图]（可用箭头上下左右移动及放大缩小） 在较大的地图上查看通霄挑炭古道