圖：火炎山
俗話說：「沒吃過豬肉，也應該看過豬走路。」這句話稍修改一下，可以用來形容三義火炎山：
「沒爬過火炎山，也應該看過火炎山的樣子。」
三義火炎山位於車流往來頻繁的高速公路旁，行車經過中山高速公路大安溪北上路段的民眾，
目光很難不被這座山峰所吸引。火炎山，是知名度相當高的一座山，不過實際爬過人卻不多。
火炎山，由於地質以礫石為主，礫石層之間的土質鬆散，凝結力脆弱，
受長年的風蝕雨侵，山壁逐漸崩落，形成尖銳的山峰、陡峭的山壁，以及佈滿卵石沙土的深谷。
整座山石土裸露，草木稀疏，夕陽照映時，土石一片火紅，彷彿燃燒的火燄，因而被稱為「火炎山」。
火炎山登山口位於中山高速公路三義交流道附近「台13線」約55.3公里的高架橋下，入口並不明顯，
僅橋墩上有漆著「登山」兩個大字，從橋墩旁的小徑進入，才看見「三義火炎山自然保留區」的標誌。
火炎山，因地質特殊，民國75年（1986年）時被林務局列為自然保留地。由於地質脆弱，保留區內並
未鋪設大眾化的步道，以傳統山徑為主，陡峭處設繩索，危崖處拉黃線，並不適合一般遊客，而是
一條純登山的路線。
圖：火炎山自然保留區
自登山口起登後，沿途則有植物解說牌，介紹火炎山的植物生態。山徑多礫石，林木稀疏，但頗多相思樹。
上行七、八分鐘，右側出現叉路，可抵達附近的「伯公岡山」。伯公岡山，又名「伯公坑山」，
也稱「南火炎山」。這裡並無明顯的山頭，三角點基石位於林間空地上，稍不留意可能就會錯過。
續前行，爬上山稜，步道左側的山坡有崩塌，附近支稜，亦可看見崩落後的外露礫石，山壁顯得脆落，
搖搖欲崩。從林間空隙，遠遠望見火炎山南側山腳下的大安溪，寬廣的河床，河水稀少，佈滿礫石。
一路循稜前進，得翻越大大小小約十三、四座山頭，才能登上火炎山，挑戰不小。山峰一座接一座，
時有起伏，不時拉繩攀上降下，但上下不深，路線頗富變化。爬過第二座小山頭，逐漸進入火炎山
菁華地帶，望見對面支稜幾近垂直的崩落山壁，宛若被利刃狠狠直削切開，紅土礫石破肚露腸。
面對奇特的地質景觀，不時舉起相機猛拍照，但愈往上走，景觀愈奇愈美，則又不時後悔方剛才拍照是多餘的。
幾乎每座山頭都有展望點，途中還有一棵罕見的相思大樹。第六、七座山頭，正處於最佳展望位置，
可眺望兩條支稜鋸齒般的尖銳連峰，陡矗的峭壁，以及佈滿卵石的深谷，景象有如開天闢地的蠻荒世界，
壯觀瑰奇。尖峭的山峰，則姿態萬千，或似埃及金字塔，或似藏式浮圖尖塔，或如矗起的石林，或像破土的石筍，
令人目不暇給，驚嘆連連。
圖：通過險峻的稜線
稜線山徑則將火炎山分成兩個截然不同的世界，一側是懸崖深谷，裸石尖峰，如月球表面的惡地形；
另一側則是綠意盎然的森林，地表還長滿芒萁等草蕨。臨崖處設有簡易柱欄鐵絲網，靠近崖邊，令人膽顫，
峭壁幾近垂直，又全為礫石紅土，毫無樹根或岩塊，萬一滑落，則無處可攀抓，便像坐雲霄飛車般地一路
衝向深谷。
繼續前行，仍沿著稜線前行，還得通過六、七座小山頭，不時得拉繩攀上降下。狹稜處，一兩步之外即
是觸目驚心垂直崩壁，而稜線地質脆落，土質疏鬆，得小心謹慎通過。後段山路，逐漸遠離火炎山自然保留
區的地質景觀區，而純以連峰攀爬的登山路程為主。
約50分鐘，山徑出森林間，抵達一處鞍部，附近因伐林
而出現空地，也看見一條土石產業道路直抵鞍部。這條土石路為昔日的「南鞍古道」，越嶺往苑里方向而去。
走一段土石產業道路，再接山徑，爬向最後一座山頭。約5分鐘，便登上火炎山。火炎山，海拔602公尺，有一
顆三等三角點基石。山頂腹地不大，展望平平而已。火炎山的菁華路段反不在主峰基石處，而是剛才通過的
火炎山自然保留區。
續前行，仍是稜線路，還得通過一處危稜。這處危稜，比石碇皇帝殿、三峽五寮尖更
驚險，五寮尖、皇帝殿的稜線都是堅硬岩塊，火炎山稜線則是由鬆軟的小礫石所組成。通過稜線時，可看見旁側峭壁裸露的
紅土石礫，色澤和外觀就像肉鬆，鬆鬆軟軟，讓人很不放心。萬一通過時，剛好來個小地震，山壁土石崩塌，
人恐怕就隨土石滾滾而落，成了肉鬆夾餅。
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