圖：油桐花
天上山，是土城市的最高峰，近年來因舉辦「桐花節」而聲名大噪，成為台北近郊著名的賞桐景點。
我原本就有登天上山的計劃，於是便趁著五月桐花如雪的季節，足跡追逐花香而來。
天上山山路四通八達，有多條登山步道可以登頂，我選擇「承天禪寺」路線，這條路線也是天上
山最大眾化的一條步道。遊客造訪天上山，除了桐花季賞桐，大多是為承天禪寺而來。承天禪寺是當地著名的佛寺，
由廣欽老和尚所創立。廣欽老和尚，福建惠安人，原出家於福建泉州承天禪寺，民國36年（1947年）渡海來台弘法；
民國44年，信徒在天上山的山腰買地建寺供師；民國49年，正式命名為承天禪寺。
承天禪寺的朝山步道於民國49年至52年間陸續鋪設完成，以砂岩石板鋪成，長900公尺，從山腳下通往承天禪寺。
為了感念廣欽老和尚開創承天禪寺之功，土城市公所將這條步道命名為「廣欽老和尚紀念步道」。
圖：承天禪寺
我喜歡這條步道。歷經四十年的歲月，無數信徒足踏走過，石板路古樸幽雅，沿途有各種石碑及石柱，其中有二十
幾塊早期設置的石碑，碑面刻寫佛菩薩名號，豎立於朝山步道沿途路旁，碑石最為古雅。這些石碑完成於民國52年
至55年（1963-1966年）間，僅以簡單刻字，而無雕刻菩薩法像，或許是因為當時物資匱乏的緣故。
沿途逐一瀏覽這些石碑。對腳下的石板路及路旁的石碑特別有親切感，或許是因為同屬於「五年級生」這個
世代。石碑雖然古樸，但還不宜稱之為「古碑」，否則自己豈不也成了「古人」？但半個世紀之後，
這短短900公尺長的承天禪寺朝山步道，會擁有二十幾塊百年古碑，應會成為一條甚具思古幽情的朝山古道。
約20分鐘，抵達承天禪寺。禪寺建築以綠瓦白牆為主，肅穆典雅。進入禪寺後，先經「三聖殿」，然後抵達主殿。
主殿供奉三聖佛，三尊巨碩的銅鑄大佛，法像莊嚴，殿內亦祥靜雅致，信眾都脫鞋進入大殿禮佛。繞至禪寺後方的
停車場，接南天母路，沿南天母路上有幾個登山口都可爬往天上山。
我從最靠近承天禪寺的登山口上行，石階路陡上之後，接往「善息寺」的方向，欲往天上山，似乎繞了遠路，但沿途
的石階路與「廣欽老和尚紀念步道的」石材相同，年代相似，石階古樸且而路緩，令人驚豔。一路舒適前行，雖然繞遠路
，也就不以為意了。偶見油桐落花，但只是零零星星而已，還不夠燦爛繁華。
圖：桐花公園桐花盛開
途中遇見往天上山的指標叉路，於是取左行，繞往天上山。不久，接「龍承路」，再走一小段馬路，才抵
達「桐花公園」。「桐花公園」是天上山主要的賞桐地點，果然油桐花正盛開，桐花似雪。處處可見遊客持著相機猛
拍照。雖是非假日，但遊客頗多，賞桐，隱然已成為五月天熱門的旅遊活動。
桐花公園佔地約一公頃，園內有表演區及看台區、觀景平台、兒童遊戲吊橋及爬網、螢火蟲復育區等。
附近山坡遍植油桐花，每到四、五月間，既是賞桐季，也是賞螢季，是最熱鬧的季節。
由桐花公園上行，往天上山約0.7公里，一路都是陡爬的石階路。石階仍是古樸的砂岩所砌造的，深得我心。這條
爬往天上山的石階路，也是賞桐路線之一，不時可見白色點點的落花灑落在步道。因為石階路較陡，往天上山的
遊客明顯銳減，沿途只遇到兩、三名遊客而已。大部份的時間都獨自一人走在石階路，靜賞油桐花落。
油桐花似雪片般飄落，飄落的速度極快，或兩、三秒，或四、五秒，依油桐樹的高度而定，短短幾秒的瞬間，
美麗的油桐花已從枝頭飄落塵土。桐花朵朵飛落，像是各自飄零，又似是彼此有默契，是一種集體的約定，
不眷戀枝頭，紛紛飄墜。若突然山風一陣來，更是落花無數，令人眼睛應接不暇。
細看桐花飄落，則落姿各有不同。有的宛如芭蕾舞者，在空中曼妙旋舞，極為優雅；有的則是直墜而下，像猛然跳樓，
給人一種很輕生的感覺。拾起飄落的桐花，仍朵朵鮮麗，不禁嘆惋，花好不長久。
油桐花季，短而急，往往幾天內，一個小樹枝頭就能綻開出數十朵桐花，而各個枝頭的白色花叢便合力將整棵油桐樹粧點
成如白雪覆頂。桐花開得最燦爛的時候，也是告別生命的時候，一一飄落，歸於塵土。
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