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最近新得知一條桃園縣大溪鎮的古道，叫做「十一指古道」，是一條迷你型古道，大約十分鐘就可以走完了。 若是遠道專程而來走這條古道，未免小題大作，但若能將附近的農村、埤塘、古厝及其它古道涵蓋於足跡範圍， 則十一指古道亦有可道之處。
十一指古道連接頭寮城（位於台七線）與埔尾（位於台四線）兩地之間。頭寮城附近有著名的頭寮大埤及水中土地公廟， 也是前往「大艽芎古道」必經之處；埔尾 附近則有埤塘、古厝等農村田園景緻。這兩個地方分屬台地的上下層，而以古道山路相連接，山路並不長，而頭寮城、埔尾 兩地的鄉間都有平坦的鄉間小路，適宜騎單車，且多埤塘，有鳥類聚集，亦是一條適合親子踏青賞鳥的路線。
十一指古道可由上方的頭寮城往下走或由下方的埔尾 往上走（註1）。上個月我才剛走過大艽芎古道， 對頭寮城一帶較熟悉，因此選擇從頭寮城由上往下走。
從大溪走台七線，過頭寮賓館後，在中油加油站前（有「大艽芎古道」標誌），右轉竹篙厝產業道路， 然後一路直行至頭寮城。十一指古道就在頭寮城「依托邦」大廈社區對面的鄉間小路。竹篙厝產業道路上並沒有任何 十一指古道的標誌，不過依托邦社區數棟十層樓高的大廈在這鄉間十分明顯，到了這裡，往右邊的鄉間小路鑽進去， 就可以隨時路邊停車了。
圖：百年茄苳樹
我在兩條鄉間小路交會處看到十一指古道的解說牌，於是循指示方向沿著鄉間小路往前走，馬路右側有幾間白色 廠房（註2），約一分鐘，在路底轉彎處看到另一個解說牌， 古道由此處進入山徑。初進入時， 附近有小墓園，不久就看到枕木鋪設的階梯往下走，進入森林裡。
古道以枕木階梯及泥土徑為主，下坡路走來輕 鬆，右側有小溪流，可聽到潺潺水流聲。沿途看見兩、三個生態解說牌，分別介紹筆筒樹及姑婆芋，約七、八分 鐘，就來到下方出口處，這裡有兩棵茄苳樹，其中之一樹幹巨粗，解說牌註明為「百年茄苳樹」。
還沒暖身，我已走完導圖上所標示的「十一指古道」，約十分鐘而已。沿途未見古道遺跡。沿途設置的解說牌反而像 是一般自然步道的解說牌，介紹了筆筒樹、姑婆芋、茄苳樹，卻沒有說明這條古道名稱的由來。
我眼前出現一條鄉間小路，兩側各有一座埤池。覽導圖註明前方的聚落有一簡家古厝。於是我繼續向前走，去看看這間古厝，心裡 也想尋找看看附近有無古老的土地公廟。沿著埤塘旁的鄉間小路往前走，變成像在鄉村散步，埤塘及附近的農田裡有不少鳥群在 覓食，我從遠處走來，還在老遠處，牠們即已機警地飛起，飛躍至更遠處，一直與我保持安全距離。約走了十分鐘，右側岔路 附近的聚落有幾間紅磚古厝，可能就是簡家古厝的位置了。於是我彎進這條岔路。
圖：簡家古厝
剛走進這條小路，就看見幾間古厝相連的紅磚牆面，樸雅動人，安慰了我對於古道過於簡短的遺憾。往前走幾步， 來到簡家古厝門前。原來，這相連的紅磚牆面，都是簡家古厝的一部份。
簡家古厝是屬於三合院多護龍的格局，所以三合院左右兩側 的牆面顯得寬闊。讓我好奇的是簡家三合院的大門是類似廟宇山門的設計，屋簷兩尾翹起，這似乎是昔日官宦人家才會有的建築格式。 抬頭望，見大屋簷下懸著的匾額寫著「發揚民治」，是桃園縣政府林務人員贈致給簡家的匾額，祝賀簡家子弟簡玉掌當選桃園縣第六屆 縣議員（註3）。
簡家古厝三合院的左護龍已部份傾倒，由頹倒的牆壁，可看出這棟古厝的屋牆是以土埆為結構，外牆在用紅磚或抹上白色牆漆，並不是 全部用磚塊堆砌的。三合院的內埕廣場正在曬著蘿蔔乾，大廳外屋簷下有堆疊的木材，還有零亂堆置的雜物，給人一種很寂寥的感覺。 正廳大門上方的匾額相當古樸，以草書寫著「發紹龍門」，匾額下則還釘著一小塊陳舊的門牌，寫著「埔尾42號」，我因此而知 道這裡的地名是「埔尾」（註4）。
從簡家古厝出來，我繼續沿著鄉間小路往外走，路兩旁有開闊的農田，附近農宅還有傳統的三合院，有的已翻建為現代的水泥樓房。 這時，我望見遠處接近康莊路（台四線）的路旁有一土地公廟，雖然是現代的土地公廟，但仍值得去觀察看看。從簡家古厝走到土地公廟 約七、八分鐘。土地公廟旁有一小片雜樹林，以樟樹為主，聚集一群似為紅鳩的鳥群，距離遠，無法確認。
走近時，眾鳥紛紛飛起，勉強拍到一、兩模糊照片而已。不禁感嘆。我早期出遊時， 行囊裡總會帶著「發現台灣野鳥」（註5）及一副望遠鏡， 邊看鳥，邊查書，因而認識了一些野鳥。後來，登山時嫌望遠鏡笨重，漸少帶出門，最近一兩個月行走於桃園鄉村，發現埤塘附近 野鳥眾多，而數位相機很難成為稱職的賞鳥工具。
圖：土地公廟面對著農田
我來到土地公廟前，這座土地公廟為「義安宮」，並沒有什麼古廟的遺跡或碑文記錄。土地公廟面對著前方的水田， 雖是平凡平淡的鄉村景色，但在此時心境有一份從容與悠閒，就在樟樹林裡享用微冷的微波便當。
餐畢，在附 近田梗散步。我走近田梗旁的小溪時，泥土突有竄動聲，激起水波及弄濁溪水，我好奇更趨近看，竄動聲此起彼落， 卻不見何物。我猜可能是泥鰍，但不能確定，我的記憶因歲月久遠而模糊，畢竟抓泥鰍是三十幾年前的事了。如果不是泥 鰍，那還會是什麼呢？
我回到土地公廟前，收拾揹包，整裝出發，我準備循原路折返，繼續探訪這附近的古道。臨走前，再望義安宮一眼， 心想這座廟或許是由古老的土地公廟所改建的。雖然心中遺憾沒遇見古老的小土地公廟，但心念隨即一轉；其實每當我在 山林古道遇到古樸滄桑的土地公廟時，總是伴隨著看見廢棄的農家屋舍。古樸滄桑其實代表著一種寂寥落寞。農民大多 敦厚而質樸，當生活能夠改善，有能力翻修房子或蓋建新房時，農民豈會自己住新房而讓土地公繼續住破舊的老房子呢？ 換個角度思考，旅人的遺憾可以獲得另一種疏解。
至於「十一指古道」為何叫做「十一指」？我用各種角度思考， 還是想不出答案（註6）。
旅遊日期：2005.03.10 【推薦本文給朋友】
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[路程時間記錄]
頭寮城停車處（導覽牌）...1分鐘...轉入小徑...1分鐘...枕木階梯步道...8分鐘...百年茄苳樹
...10分鐘...簡家古厝...8分鐘...義安宮 （休息及停留時間不計，路程約30分鐘）
註1：從北二高下大溪交流通，循指標往大溪，過武嶺橋，穿過城門陸橋，
接慈湖路。路線選擇如下：
註2：後來讀到山友旅記提到是「養雞場」，不過我經過時只聽到 大型風扇轉動的聲音，並沒聞到雞叫聲或養殖場的雞味道。
註3：桃園縣第六屆議員任期為民國53年至57年。我原以為可從 「簡玉掌」這個姓名線索追蹤簡家古厝的歷史，但後來網路蒐尋卻找不到簡玉掌及簡家古厝的相關資訊。
註4：簡家古厝舊門牌 為「埔尾42號」，現在的新門牌為「大溪鎮康莊路三段583巷117號」。
註6：旅記發表後，據讀者gyn兄提供的資訊，這條古道是源起
於一位有十一指頭的先民發願所開闢出來的道路，因此被稱做「十一指古道」。山友張三兄則提供2004.5.10中國時報
關於這條古道的報導：
地方耆老表示，大溪鎮義和里的十一指古道，是昔日該地通往大溪二層、三層重要道路。當年先民
屯墾大溪時，因原住民「出草」習俗，雙方曾在十一指古道發生大規模激烈戰鬥。至於古道名稱的由來，大溪文史工作者
黃建義指出，古道是一位有十一根手指的老人，一刀一斧開鑿出來的；後人為感念恩德，特別將其取名為「十一指」，以
紀念這位開道的前輩。
[行旅照片]
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| 停車處走往十一指古道（路盡頭轉彎處）。 | 進入山徑。 |
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| 枕木階梯下坡路。 | 古道簡短，大約七、八分鐘就下山了。 |
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| 古道出口處的百年茄苳樹。 | 前面有大埤池。 |
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| 背景小丘，就是十一指古道翻過的小山。 | 路旁另一較小的埤池。 |
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| 沿途有寬闊的農田景觀。 | 看見紅磚古厝聚落。 |
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| 簡家古厝大門屋簷尾部翹起，似為官宦人家。 | 簡家古厝三合院的正廳。 |
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| 正廳大門懸掛的匾額，寫著「發紹龍門」。 | 簡家古厝舊門牌，寫著「埔尾42號」。 |
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| 從三合院內埕向外望。 | 從遠處拍攝簡家古厝。 |
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| 附近的農田。 | 土地公廟旁的樹林有群聚的（疑似）紅鳩。 |
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| 義安宮土地公廟。 | 土地公廟面對著農田。 |
[行旅圖]
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